Crăciunul este fără îndoială cea mai frumoasă și mai așteptată sărbătoare de peste an. Având evidente conotații creștine - Crăciunul însemnând din acest punct de vedere Sărbătoarea Nașterii lui Isus în ieslea din Betleem dar și precreștine – în antichitatea romană erau sărbători închinate Soarelui în preajma solstițiului de iarnă, sărbătoarea Crăciunului reprezintă pentru milioane de copii din întreaga lume, momentul la care au visat un an întreg.
Este suficient ca fiecare dintre noi să încerce o reîntoarcere în timp, în vremea copilăriei. Ne vom aminti cu siguranță de momente magice, unice în felul lor. Vom vedea cu ochii minții bradul împodobit, vom simți în nări miros de cetină, pe care modernismul aproape l-a eliminat, vom vedea cadourile mult așteptate. Și ce poate fi mai frumos decât momentul în care, împreună cu toată familia, desfacem cadourile?
O instituție serioasă și credibilă precum NORAD – North American Aerospace Defense Command (Sistemul de apărare antiaeriană din America de Nord), se implică an de an, din 1955 încoace în escortarea Moșului în zborul lui de-a lungul meridianelor globului. Ceea ce inițial a fost doar o joacă, s-a transformat în anii ce au urmat într-o ”treabă serioasă”.
 |
| Locurile vizitate de Moș Crăciun |
Având sediul în Colorado Springs, statul Colorado, NORAD reprezintă organismul oficial însărcinat cu supravegherea spațiului aerian al Statelor Unite și al Canadei. În sfera lor de acțiune intră misiunile de avertizare, de control aerospațial și prin extensie, de avertizare maritimă a coastelor Americii de Nord. Orice obiect construit de om, aflat în spațiul aerian este monitorizat și dacă este cazul interceptat.
Nu este de mirare că o sanie trasă de reni, având la bord un misterios moș cu barbă albă și îmbrăcat în haine roșii, ce survolează în noaptea de Crăciun întreaga planetă pentru a lăsa daruri pentru toți oamenii, a intrat în atenția specialiștilor de la NORAD. Dar cum a ajuns ca o instituție serioasă ca NORAD să se implice în monitorizarea traseului parcurs de Moș Crăciun? Tradiția a început în 1955 când la sediul agenției din Colorado Springs, au început să sosească sute de telefoane de la copiii americani care sunau să întrebe de traseul lui Moș Crăciun (Santa Claus). De vină a fost un ziar local care a publicat din greșeală telefonul agenției ca fiind telefonul lui Moș Crăciun. Din 1958, angajații NORAD s-au oferit voluntar să răspundă la telefoane și la e-mail-urile trimise de copiii din America și din întreaga lume. Așa s-a născut ideea unei aplicații pe internet prin intermediul căreia copiii (dar și adulții) să poată urmări traseul moșului. A fost punctul de plecare în ceea ce astăzi se numește NORAD Santa Tracker.
 |
| centrul de comandă NORAD Tracks Santa. sursa foto: www.facebook.com/noradsanta |
În acestă joacă s-au implicat de-a lungul anilor, dincolo de oficialii americani și canadieni de la NORAD, multe personalități ale vieții politice sau culturale americane. Este deja un obicei ca în data de 24 decembrie a fiecărui an, piloții canadieni de pe avioanele de luptă CF 18 să-l escorteze pe Moș Crăciun în Newfoundland, urându-i bun venit pe teritoriul american. Deși moșul este imprevizibil, traseul stabilindu-l singur, alegând să ajungă la fiecare casă din fiecare țară a globului, atunci când copii dorm, specialiștii NORAD au reușit de-a lungul celor peste 50 de ani de supraveghere să stabilească traseul ”aproximativ” al moșului. Călătoria lui Moș Crăciun începe de la linia internațională de schimbare a datei din Oceanul Pacific. Călătorind spre vest, Moșul ajunge să viziteze Pacificul de Sud, Noua Zeelandă și Australia, apoi Japonia, Asia, Africa. Urmează Europa, Canada, Statele Unite ale Americii, Mexic, America centrală și de Sud. Sania trasă de cei nouă reni: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner, Blitzen și Rudolf – este mai rapidă decât orice avion de vânătoare, însă Moșul încetinește pentru ca cei de la NORAD să-l escorteze. Sistemul de urmărire a Moșului este complex, fiind pusă la bătaie toată tehnica de care dispune agenția: radarul NORAD numit North Warning System compus din 47 de stații dispuse pe întreg teritoriu al Statelor Unite și Canadei, sateliții dispuși la 22.300 de mile de pământ, camerele de supraveghere video numite SantaCams – camere digitale performante poziționate în diverse locuri din lume, sau avioanele de luptă din dotare.
 |
| Moș Crăciun surprins în timp ce traversa Statele Unite ale Americii |
 |
| Harta Europei cu locurile vizitate de Moș Crăciun |
Ca orice instituție care se respectă, cei de la NORAD au realizat un site complex ce poate fi accesat la adresa www.noradsanta.org. Cu câteva zile înainte de Crăciun, pornește numărătoarea inversă care-i ține în priză pe toți cei care speră să primească un cadou. Când după lungi și chinuitoare așteptări, Moșul se mișcă, mesajul de întâmpinare pe pagină este ”The wait is over. Start tracking Santa now”. Cu un singur click, vizitatorii pot urmări traseul Moșului în fascinanta lui călătorie în jurul lumii. Sania trasă de reni poate fi urmărită survolând Pământul. Afișajul este intuitiv: sunt oferite informații despre ultimul loc vizitat dar și timpul până la următoarea escală. De asemenea sunt numărate cadourile pe care Moșul le lasă. Traseul Moșului poate fi vizualizat fie în format 2D, având o privire de ansamblu asupra întregii lumi dar și în format 3D, mult mai spectaculos. Camerele de supraveghere situate în marile orașe ale lumii, oferă informații prin trimitere la Wikipedia.
 |
| site-ul NORAD Tracks Santa |
Și meniul site-ului este intuitiv. Are secțiunile ”Earth”, ”North Pole”, ”Games”, Movies”, ”Music”, ”Library”și ”NORAD HQ”. Secțiunea ”North Pole” a site-ului are trei submeniuri: ”The Theater” unde pot fi urmărite diverse clipuri oficiale ale proiectului; ”The Arcade” unde în fiecare zi a lunii decembrie sunt oferite jocuri diverse cu tematică de Crăciun; ”The Library”unde sunt oferite informații despre Moș Crăciun dar și despre tradiția Crăciunului în diverse părți ale lumii. Surprinzătoare sunt cele 23 de melodii de Crăciun interpretate de US Air Force Academy Band.
Proiectul NORAD Santa Tracker are o bună vizibilitate și pe canalele sociale. Pagina de facebookare nu mai puțin de 1,4 milioane de like-uri. Aici vizitatorul găsește cele mai noi informații despre traseul Moșului, poze și videoclipuri.
 |
| pagina de facebook NORAD Tracks Santa |
Nu sunt neglijate nici celelalte canale de socializare: Youtube, twitter, Google+. Sunt folosite hastag-urile #NORAD sau #Santa
 |
| Canalul Google + NORAD TRacks Santa |
În drumul său prin lume, Moș Crăciun a survolat și teritoriul României, fiind detectat de către NORAD la ora locală 22:24. Iată postările de pe rețelele de socializare Facebook și Twitter care atestă prezența Moșului în România:
 |
| postul oficial NORAD pe facebook |
 |
| Moșul a trecut și prin Romania - cel puțin așa rezultă din postarea pe Twitter |
După ce a ocolit toată lumea, în data de 25 decembrie, fix la ora 13:00 (ora României) Moș Crăciun a revenit la Polul Nord. A lăsat cadouri la peste șapte miliarde de suflete. Mai precis la 7.060.919.100 de persoane, conform numărătorii oficiale.
 |
| Globul pământesc cu locurile vizitate de Moș Crăciun și numărul total al cadourilor distribuite |
Aici, la Polul Nord, va aștepta până la anul când, cu sania încărcată va porni din nou în jurul lumii. Milioane de copii (și de ce să nu recunoaștem, și adulți) îl așteaptă! Moș Crăciun există! Există în gesturile mărunte pe care le facem semenilor noștri de sărbători. Există în gestul de a dărui. Există prin cadourile primite. Există în obiceiurile de iarnă și în colindele copilăriei: ”Din bătrâni se povestește / că-n toți anii negreșit / Moș Crăciun pribeag sosește / niciodată n-a lipsit / Moș Crăciun, Moș Crăciun”
Iată câteva filmulețe oficiale care arată locurile prin care a colindat Moș Crăciun în noapte Sfântă de Crăciun:
- NORAD Santa Cam Canadian Air Force
- Sydney, Australia
- Taj Mahal, India
- Rio de Janeiro, Brazilia
- Londra, Marea Britanie
- Paris, Franța
- Roma, Italia
- Atena, Grecia
- Moscova, Federația Rusă
- Kandahar, Afganistan
- Polul Nord
Se mai îndoiește cineva de existenta lui Moș Crăciun?